--- [Document : Description des principaux lieux de France - Monts Pyrénées]
[Auteur : J.A. Dulaure]
[Année : 1789]
[Source : PDF EFERUS - BnF]
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244 DESCRIPTION

# MONTS PYRÉNÉES.

*Tableau général des Monts-Pyrénées.*

Les Monts Pyrénées s'étendent depuis l'Océan jusqu'à la Méditerranée, dans un espace de quatre-vingts lieues en longueur; ils commencent à Saint-Jean de Luz, dans le Labourd, & finissent au port de Vendre, dans le Roussillon.

La chaîne de ces Monts qui séparent la France de l'Espagne, « vue de loin, présente, dit un Savant, l'aspect d'une barrière hérissée, qui s'élève en amphithéâtre du côté de la France, descend de même du côté de l'Espagne, & forme, dans sa longueur, un arc de cercle dont les extrémités se courbent & vont mourir dans les deux mers (1) ».

Ces Monts s'élèvent insensiblement des rivages de l'Océan jusqu'à la source de la Garonne, & baissent ensuite vers la Méditerranée par une pente graduelle; leur cime ne cesse d'atteindre à la froide région de l'air qu'à la partie orientale de la montagne du Canigou en Roussillon, où les Pyrénées perdent tout à coup leur grande élévation; elles ne sont, à cette extrémité, que

(1) Discours en forme de Dissertation sur l'état actuel des montagnes des Pyrénées, & sur les causes de leur dégradation, par M. d'Arcet.

DES PYRÉNÉES. 245

de hautes collines, semblables à celles de la partie occidentale, vers Saint-Jean de Luz.

« Les Monts Pyrénées, dit un Minéralogiste (1), sont composés de bandes calcaires & de bandes argileuses qui se succèdent alternativement, & de masses de granit. Chaque bande est un assemblage de lits qui se prolongent en général de l’ouest-nord-ouest à l’est-sud-est, formant un angle de soixante-treize degrés à l’est avec la méridienne de l’Observatoire de Paris. Ces bancs sont communément inclinés d’environ trente degrés avec la perpendiculaire ».

On ne pénètre dans ces montagnes qu’à la faveur des ravins creusés par des torrens. Ces ravins sont d’autant plus ouverts que les torrents y rassemblent plus d’eau, à moins que le resserrement des montagnes & des rochers opposés n’y mette obstacle; alors le lit du torrent regagne en profondeur & en rapidité l’espace qu’il ne peut acquérir en largeur.

Les sommets des Pyrénées sont toujours couverts de neige, & d’une aridité affreuse. Les monts les plus élevés sont les pics de Midi, le pic d’Anie, les tours de Marboré, le Canigou, &c.

Il y a dans ces montagnes une grande quantité de mines de fer, de cuivre, de plomb, &c. un très petit nombre sont en exploitation.

Les carrières d’ardoise & de marbre y sont

(1) L’Auteur de l’Essai sur la minéralogie des Monts Pyrénées.

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# DESCRIPTION

abondantes; le marbre y est presque généralement gris ou blanc-gris. Les carrières de Campan, de Sarancolin dans la vallée d'Aure, celle de Veyrede près de Sarancolin, dont le marbre est connu sous le nom de marbre d'Antin (1), diffèrent de cette règle générale.

Les eaux minérales de Cauterez, de Barège, des deux Bagnères, d'Eaux-bonnes, de Morlits, &c. sont les plus renommées des Pyrénées.

## SOL. CLIMAT.

L'aridité du terrain des Pyrénées, & le degré de froid s'accroît en raison du voilnage des sommets de cette longue chaîne de montagnes. Celles dont le penchant se trouve entre l'est & le nord, ayant une pente plus douce, sont moins exposées aux dégradations; ainsi l'eau n'y entraîne que peu de terre propre à la végétation. De ce côté elles sont couvertes de bois & de pâturages; il ne faut donc pas être étonné si les Pyrénées offrent des points de vue plus agréables, quand on les parcourt du nord au sud, ou du nord-est au sud-ouest, que lorsqu'on les traverse des côtés opposés, dont l'aspect est triste & aride : il est prouvé que les expositions au sud & à l'ouest sont attaquées avec plus d'activité par les agents destructeurs de l'air.

## HABITANS.

Les habitants des Pyrénées n'ont, dans l'étendue de ces montagnes, ni la même activité, ni le même caractère.

(1) Le marbre de Sarancolin est d'un rouge foncé avec des veines & taches en blanc & en gris; celui de Veyrede, appelé marbre d'Antin, est d'un rouge très vif, avec les mêmes taches blanches & grises.

DES PYRÉNÉES. 247

Les *Basques*, comme nous l'avons remarqué, sont lestes, agiles, & d'une vivacité extraordinaire.

Les habitans des vallées de Béarn ont moins d'activité que les Basques. Dans les vallées du *Bigorre*, le peuple commence à s'appesantir; enfin l'extrémité de la vallée de *Luchon* offre des êtres tout à fait engourdis, relativement aux peuples précédens; ces malheureux, pauvres, tristes & basannés, sont presque tous affligés du goitre; difformité qui leur donne un air stupide, & qui leur rend la prononciation difficile. Dans le *Couferans*, dans le pays de *Foix*, & dans la province du Rouffillon, cette espèce d'abrutissement semble diminuer, sur-tout dans la partie des montagnes qui est la plus susceptible de culture.

*Phénomènes*. La fonte lente des neiges sur ces hautes montagnes produit des événements bien désastreux. L'eau, ne coulant point sur la surface, pénètre facilement dans les montagnes secondaires dont le terrain est léger & sablonneux, en imbibe toute la masse, souvent à de très grandes profondeurs; enfin le terrain suffisamment imbibé ne pouvant se contenir, rompt sa surface avec une explosion & un bruit considérable, prend son cours comme une matière fluide, entraîne souvent des rochers énormes ensevelis dans son sein, renverse tout sur son passage, & forme les vastes & profonds ravins qu'on trouve dans ces montagnes (1).

(1) C'est ainsi qu'a été formé le ravin immense qu'on voit au-dessous de Barège, & qui descend depuis la ca-